לא בוכים על חלב שחודש: חברת Remilk

חברת Remilk הישראלית מייצרת חלב אמיתי - לא ברפת, אלא במעבדה.

מדובר בטכנולוגיה פורצת דרך, בה המוצר מבוסס על חלבוני חלב אמיתיים, כך שברמה המולקולרית מדובר למעשה בחלב לכל דבר – אך כזה שמיוצר בעלות סביבתית ותעשייתית נמוכה משמעותית. החלב מציע ערכים תזונתיים גבוהים יותר מחלב רגיל, עם פחות סוכר, ללא לקטוז, ובכשרות פרווה מלאה.

"אנחנו לא מנסים להיות עוד תחליף חלב," אומר המייסד אביב וולף. "אנחנו מדמיינים מחדש את תעשיית החלב – בצורה אחראית, אנושית וטובה יותר."

מאז הקמתה בשנת 2019, גייסה Remilk יותר מ־150 מיליון דולר ממשקיעים בינלאומיים מארה"ב, איחוד האמירויות, יפן, אירופה ואוסטרליה. בעוד שמתקני הייצור שלה ממוקמים במספר במדינות ברחבי העולם, השנה השיקה החברה את מוצריה בישראל בשיתוף מחלבות גד.

חזרה לשורשים

לאחר שירותו במשך שמונה שנים כקצין ביחידה מובחרת בצה"ל, החליט וולף לוותר על לימודים אקדמיים ולעבור ישירות לעולם היזמות, שם הצליח בתחום הסייבר. לדבריו, משהו עדיין היה חסר.

"אחרי שנתיים הבנתי שאני רוצה לעשות משהו עם השפעה אמיתית – לא רק לבנות חברה גדולה," הוא מספר. "רציתי להשפיע לטובה על החברה ועל כדור הארץ. חזרתי לחשוב איפה אפשר לחולל שינוי משמעותי, והגעתי לתעשיית החלב."

היכרות קרובה עם עולם החלב - סבו היה רפתן, וחלק גדול ממשפחתו גדל בצפון החקלאי - אפשרה לוולף להבין בדיוק היכן נדרשת חדשנות. כדי להגשים את החזון, חבר וולף לביוכימאי ד"ר אורי כוכבי, בוגר הפקולטה למדעי החיים ע"ש ג'ורג' ס' וייז באוניברסיטת תל אביב.

"התואר הראשון שלי בביולוגיה באוניברסיטת תל אביב העניק לי בסיס מדעי חזק," אומר ד"ר כוכבי, "אבל לא פחות חשוב – הוא לימד אותי לחשוב בצורה ביקורתית, להתמודד עם בעיות מורכבות באופן שיטתי, ולחבר בין תיאוריה ליישומים בעולם האמיתי. אלו בדיוק הכישורים שמלווים אותי כיום כמייסד-שותף וכמנהל טכנולוגיות ראשי של Remilk."

השניים הבינו שכדי להפוך רעיון למוצר אמיתי הם זקוקים לליווי מקצועי, ובדיוק אז נחשפו לתוכנית ההאצה JumpTAU של מרכז היזמות באוניברסיטת תל אביב.

"הדבר החשוב ביותר שלמדתי היה לא לפחד לשאול שאלות."

קפיצת ראש: חדשנות, חשיבה עסקית, ושיתופי פעולה משמעותיים

JumpTAU היא אחת מכמה תוכניות האצה הפועלות במרכז היזמות, עם דגש ייחודי על עבודה משותפת של סטודנטים יהודים וערבים בכל צוות. סביבת העבודה מטפחת לא רק חדשנות וחשיבה עסקית, אלא גם שיתופי פעולה משמעותיים.

וולף וכוכבי השתתפו במחזור הראשון של התוכנית בשנת 2019. שבע שנים לאחר מכן, הם עדיין נמצאים בקשר עם המנטורים שליוו אותם אז, והחיבורים שנוצרו במרכז היזמות ממשיכים ללוות אותם גם היום. "הדבר החשוב ביותר שלמדתי היה לא לפחד לשאול שאלות," אומר וולף. "המשוב המגוון שקיבלנו מאנשים עם ניסיון עשה הבדל עצום, ועד היום אנחנו נעזרים בהם."

"בניגוד לפרות – החלב שלנו משתפר בכל יום."

הרבה מעבר לחלב

התרומה החברתית של החברה מורגשת היטב, גם כן. “אחרי 7 באוקטובר גויסתי למילואים יחד עם יותר משליש מהעובדים שלנו,” מספר וולף. “מי שלא גויס חזר לעבוד מהר מאוד, וכולנו תמכנו אחד בשני. במקביל חיפשנו דרכים לסייע לחיילים ולמשפחות שפונו מבתיהן – בין היתר באמצעות משלוחי מזון וחבילות סיוע.”

בנוסף, ב־Remilk מאמינים שהטכנולוגיה שלהם יכולה לשפר משמעותית את ביטחון המזון במדינות רבות בעולם – במיוחד במדינות מתפתחות או באזורים שבהם תנאי האקלים אינם מאפשרים ייצור חלב מקומי. "מזון הוא לא פריבילגיה – הוא צורך בסיסי וזכות," אומר וולף. "מדינות שמבקשות לחזק את מערכות המזון שלהן ולהפוך לעצמאיות יותר כבר מגלות עניין בפתרונות שלנו."

“אנחנו פועלים כדי ליצור עתיד שבו Remilk תהיה הבחירה הטבעית – מזינה יותר, טעימה יותר, נגישה יותר ובעיקר אחראית יותר לייצור," מסכם וולף. "אני יודע שהיום הזה יגיע, כי בניגוד לפרות – החלב שלנו משתפר בכל יום. וכשזה יקרה, השאלה כבר לא תהיה האם אפשר לייצר חלב בלי פרות, אלא האם בכלל יש היגיון להמשיך להסתמך עליהן."